軽量なろうリーダー

あれがルイーゼ？

ライガー家の次期当主の最有力者……？

あの背丈、細身でちょっと尖った耳はハーフリングだ。髪の色も確かに……。

と、ルイーゼが俺の方を見上げる。

「おっ！ いたじゃん！」

目が合ったと思ったら、ルイーゼはすぐに飛び上がる。

そのまま彼女は三階の高さまで浮かび上がり――窓の側まで寄ってきた。

……風の魔法か。

こうして空を飛んで、この村までやってきたんだな。

ルイーゼの挑戦的な瞳は、俺を値踏みするのを隠さない。

「ふーん。こうみると似てんねー。君がエルト・ナーガシュ君で合ってる？」

「……ああ、君はルイーゼ・ライガーで合ってるか？」

年齢的にはルイーゼのほうが遥かに上。

だが、一歩も引く理由はない。

というより引いてはいけないのだ。

「肝が座ってんなー。蛇は動じねーってか。ああ、あたしがルイーゼで合ってるよ」

「ありがとう、俺もエルトで合っている」

「言うねぇ。あたしはまどろっこしいのが嫌いだから、簡潔に言うぜ。ザンザスからリヴァイアサンの討伐の話は聞いてるか？」

「今、聞いた」

「アレの主導権はあたし達にある、以上」

無茶苦茶な奴だな。

それを言いにここまで来たのか？

「無茶苦茶な人ですね……」

ステラがささやく。

やっぱりそう思うよな。

アレ？

レイアがいつの間にか消えている。

「……レイアは助けを呼んでくると言って、ささっといなくなりました」

「そ、そうか……」

「それともうひとーつ！」

ルイーゼが叫ぶ。

「ステラとか言うのは、ここにいるか！？」

「……うっ」

ステラがうめく。

俺もなんだか嫌な予感がする。

そう――黒竜騎士団の騎士達と同じ言い方だ。

「いたとして、どうする？」

「決闘だ！ あたしは強い！ あの伝説のトリスタン卿と互角に戦った、コブラツイストマスター・ディナダン卿の血が流れているんだ！」

「あのディナダン卿の……！？」

ステラが小さく叫ぶ。

誰だ、それ？

いや……なんとなーく、本で読んだ覚えがあるぞ。

トリスタン卿のライバルの一人に、そんなのがいたな。絞め技と寝技、関節技の名手だったか……。

ドラゴンも絞め落としたとか、なんとか……。

「ん？ もしかしてお前がステラか！？ ザンザスの像にそっくりだぞ！」

「……まぁ、そうだが……」

やはり気付いたか。

隠し通せるものでもないけれど。

「決闘だ！ あたしと戦え！」

「お断りいたします」

あっさり拒否するステラ。

そうだよな、ステラはそういうのを望まない。

「それが本当に二つ目の要件なのか……？」

脳筋すぎて何とも言いようがない。

というより、徐々に人が集まってきた。

こんなところでふよふよ飛ばれたら、仕事にならんのだが……。

「そうだ、お前の力を見せてみろー！」

ずびしとルイーゼがステラを指差す。ルイーゼはあくまでも、決闘をお望みか。

さて、どうしたものか。ステラは乗り気でないし。

と、窓の下にぴよっとした影がいる。

あれは――着ぐるみを着込んだナナだ。

隣にはぜーはーと息を吐くレイアがいた。

「……ルイーゼ、何してんの？」

その声音はびっくりするぐらい低くて冷たい。

そしてナナを見下ろしたルイーゼは、びくっと震えた。

「げっ！？ ナナ！！」

「ちょっと降りてきてよ。話がある」

「ま、待て！ まだ話の途中なんだ！」

「……降りてこい」

うわ、殺気がすごい。

というより顔見知りだったのか。

「〜〜……っ」

ルイーゼが悔しそうな顔で、すすっとナナの所にまで降りていく。

おお、ナナの言うことを聞いた……。

「久し振り、ルイーゼ」

「お、おう……」

ルイーゼはナナにびびっているような感じだな。

ナナがもこっとした羽でルイーゼの肩を掴む。

逃さないように。

「とりあえず、トマトジュース飲みに行こうか？」

――数十分後。

ルイーゼが、今度はちゃんと執務室にノックして入ってきた。後ろにはナナがいる。

ルイーゼに対して目を光らせてる感じだな。

ちょっと涙目のルイーゼは俺達に対して、こう言った。

「……悪かった」