軽量なろうリーダー

ザンザス、死鳥の平原。

川流れのコカトリスの、最後の一匹がぴよよーと下流に行くのを二人は見届けた。

「にゃ。ここで火は厳禁にゃ？」

「ええ、そうですねぃ。ここは乾燥してますからね」

シュガーとナールは川辺でお昼ご飯の準備をしていた。

パンにハム、それに野菜をちょっと。それに紅茶を用意する。

持ってきたシートを敷いて、並べると完成だ。

ナールも馬車で行き来することが多く、簡素な食事でも問題ない。

腰を落ち着けたナールが、虹色の川を眺める。

「にゃー……本当にキラキラしてるのにゃ」

「まさにダンジョンの驚異ですぜ。俺も来るたびに心が洗われますからね……」

死鳥の平原はほぼ乾燥した晴れ日が続く。たまに強烈な雨が降るくらいだ。

ザンザスとは隔絶した気候である。

「ここには本当にコカトリスしかいないのにゃ？」

「知られている限り、ザンザスには他に獣や鳥、魚はいないですねぃ。他の魔物も植物や石みたいな奴だけでさ」

小さな虫くらいはいるものの、他にコカトリス以外はいない。

それもザンザスの特徴であった。

パンをぱくつきながら、ナールが頷く。

「変わった空間にゃねー。でも、あちしは好きにゃ」

乾いた風と、目の前の七色に輝く川。

わずかに揺れる茶色の草。

全てが初めてだった。

「他にも……いっぱい川があるにゃ？」

「小さいのも含めれば十個くらいは川がありやすね。どれも見応えがありますよ」

「いいにゃねー」

元々、ナールは好奇心の強いほうだ。

そうでなければ、ヒールベリーの村にいきなり移住はしなかったろう。

とはいえ、仕事をおざなりにする性格でもない。

最近は色々な仕事があり、こうした機会がなければダンジョンに行くこともなかったろう。

静かに川を見つめながら、今度は紅茶を飲む。

用意してきたのはシュガーだ。ザンザス産の優しい味がする。

でも味覚の鋭い自分に合わせると、シュガーには軽すぎる気がした。

しかしそこの所は甘えておく。二人ともいい大人なのだ。

「……村に戻ったらお見合い会にゃねー」

どうしてこの話題を出したのか、ナールにもよくわからなかった。

ただ二人とも独身で、しかも恋人がいないからだろう。それをお互い知っているという間柄でもある。

「ですねぃ……」

シュガーがちょっとだけトホホ、という顔をする。

「でも俺は結構最初のほうの移住でね……。しかもレイアの主催でしょ？ なんとなーく、ちょっと気まずさが……」

「それはわかるにゃ……」

ナールも軽く頷いた。

「でもこういう機会を逃すと……にゃ」

「そーなんですよねぇ」

「シュガーはなんか理想とか希望とかあるのにゃ？」

「うーん、冒険者ギルドを辞めるつもりはないですからね。仕事に理解があれば……」

「あちしもにゃ。仕事を辞めるつもりはないにゃ」

そこでシュガーとナールが声を揃える。

「ん？」

「にゃ？」

ナールがさらに言葉を続ける。

何かが繋がりそうな気がしていた。

「あとはお金とかはきっちりしたいにゃ。あちしの商会は商会、お互いの稼ぎは稼ぎにゃ」

「……うちは家の関係で、ゴタゴタしてるのはちょっと……」

「あちしの両親は北で隠居してるのにゃ」

「ああ、ポーション器具の整備業で悠々自適でしたっけ？」

「そうにゃ。父さんから継いだブラックムーン商会を、あちしで潰すわけにはいかないにゃ」

「立派ですねぃ……」

うんうんとシュガーは頷く。

「にゃ……もしかしてにゃ……」

「……俺もちょっと気になったんですが」

二人は顔を見合わせる。

外見的にも合格点だ。

性格はそこそこよく知っている。

周囲の評判も良い。

それに――このハイキングは楽しかった。

年甲斐もなくはしゃいだ感じさえある。

にゃーっとナールは考えた。

「あちし達、意外と相性いいにゃ？」

「……ですねぃ」