軽量なろうリーダー

ステラ達が戻ってからそれなりに忙しく、とても楽しく日々は過ぎていく。

ちなみに今日はステラと二人でお出かけなのだ。

ゆったりと地下広場を二人で歩いている。

……最近のステラはそうだな、甘え方に遠慮がなくなってきている気がする。

膝枕がお気に入りというか……あとは寝るときに俺を抱き枕にすることか。考えてみるとけっこうスキンシップしてることになる。

人前では決して、ひっついてきたりはしないのだが。

「こうするのも、久し振りかもしれませんね」

「そうだな……。色々と仕事があったりしたし。でも……うん、こういう時間は必要だから」

「そうですね……！ はい、わたしもそう思います」

子ども達は今、家でのんびり本を読んでいる。

なので二人でお出かけなのだ。

こういう時間もあったほうがいいと思うし。

「ほぅ……ここはやっぱり凄いですね」

地下広場の天井を見上げながらステラが呟く。

星を散りばめたような光る苔が、俺達を照らしている。

「色々なところを見てきたステラにとってもそうなのか」

「ええ……とっても神秘的です」

地下広場に人の姿はない。

俺達は坂にあるベンチに腰掛けた。

と、ステラが自分の膝をぽんぽんと叩く。

「……ステラ？」

「いつもはしてもらってばかりですからね。たまにはエルト様を膝枕したいなぁって」

うっ……はっきり言う。

そう言われると断れない。でも嬉しい気持ちもある。恥ずかしい気持ちもあるが。

「わかった……」

「はい、どうぞです」

にこっと微笑むステラに応じて、その膝を枕にする。ベンチの片側、俺の頭は中央近くになった。

……柔らかくて、お日様のいい匂い。

でもそういうことはあんまり考えないようにする。

「んふふー」

俺の髪に感触がある。ステラの指だ。

撫でているんだな。

「ぴよっぴよ」（るんるんー）

「ぴよよー」（らんらんー）

……ん？

「コカトリス達が遊びに来たみたいですね」

「お、おう……」

起き上がろうとするが、絶妙にステラの指に力が入っている。起き上がれない。

もっふもっふなコカトリスが二体、視界に入ってきた。コカトリスは俺の頭の先を羽で指し示す。

そこはベンチの半分側。

空いているところだった。

「ぴっぴよー？」（ここ、いいですかー？）

「いいですよ、どうぞどうぞ」

「ぴよよー！」（ありがとー！）

えっ？！

なんか、俺の頭越し（文字通り）に何か決まった気がする。

「あ、あの……ステラ？」

「大丈夫です、ぴよちゃん達もベンチを使いたいだけですから」

「そ、そうか……」

もこ、もここ。

コカトリスがベンチに座った。

俺の頭のてっぺんに、ふわもっこが触れていた。ベンチはミチミチ、横いっぱいに使っている。

……なんだろう。コカトリスの視線を感じる。

「ぴよ、ぴよよー」（それ、いいなー）

「ぴよー？」（やってみるー？）

「ぴよっ！」（やってみるぅ！）

と、コカトリスの一体が体勢を変えたのか、視界から消えた。

ちらっと見るとコカトリスの一体が膝枕の体勢に移行している。ふわ……もこっとコカトリスの頭が俺の頭に、完全に接触していた。

こ、こんな膝枕があるのか？

頭同士が接触するなんて……。

でもコカトリスの羽毛は抗い難い。

普段、ディアと触れ合うが……頭の上に乗せたりはしないからな。

「ぴよー」（いいねー）

「ぴよよー」（グッドだねー）

もぞもぞとコカトリスが動くたび、コカトリスの羽毛も揺れる。

ふわふわ……もこもこ……。

そして俺の耳の周りをステラが撫でてくる。

正直、心地よい。

というか眠くなってくるくらいだ。

ちょうど天井も星空のようだし。

「……ステラ、あの……」

「いいですよ？ 少しの間、眠られても。わたしも気持ちいいですし……」

隣にコカトリスがいるメリットは、ステラも受け取っているらしい。

「んふふ……。ある意味、わたし達らしい。そう思いませんか？」

「……そうだな」

ちょっとして、俺の意識は眠りに落ちた。

こんな日があっても、たまにはいいんだろうな。