作品タイトル不明
55.芽と力。
お昼を食べてのんびりしていると、妖精が慌てた様子で地下神殿から出て来た。
「どうしたんだ？」
ここまで妖精が慌てるなんて、地下神殿で何かあったのか？
朝見に行った時には、問題が無かったのだけど。
「芽が、芽が、枯れ始めた！」
め……あぁ、地下4階の棺桶が消えたあとに広がった植物の芽の事か。
本葉が出た後は、なかなか成長しなくて心配していたんだけど。
それが、枯れ始めた？
朝は、どうだった？
特に気になった事はなかった。
あの場所に流れる力もいつも通りだったし、芽の様子も一部分しか見ていないけど問題は無かった。
「枯れ始めたのは、どの辺りだ？」
見ていない場所の芽が枯れてきたのかも。
あの芽が、どんな植物の物なのかいまだにわかっていない。
なぜ急に育ち始めたのかも不明だ。
オアジュ魔神やアイオン神に見せてみたが、分からないと言われてしまった。
ただアイオン神曰く、死者の花の芽と似てはいるらしい。
でも、少し違うそうだ。
「全部」
んっ？
妖精の言葉に首を傾げる。
「全部？」
「うん。全部が一斉に枯れ始めたの！」
という事は、朝見た部分も枯れ始めたのか。
「とりあえず、見に行こう」
妖精と一緒に地下神殿へ向かう。
「一緒に行きます」
地下神殿へ向かう俺達の後を、リーダーが付いてくる。
「ぼくも～、ぼくも～」
あっ、リーダーと一緒にいるのろくろちゃんも来るみたいだ。
あの場所が変わってから、初めてのろくろちゃんを連れて行くけど大丈夫かな？
ちょっと心配だな。
「リーダー、のろくろちゃんの様子をみておいてくれ。異変が見られたら教えてほしい」
「分かりました」
これで大丈夫だな。
何かあったらすぐに地上に戻って来よう。
地下4階に着くと、少し顔を歪めた。
朝まで問題が無かったのに、空間に流れる力がおかしい。
元々この空間を満たしていた力は、弱かった。
それが今は、もっと弱くなっている。
「妖精。この状態はいつからだ？」
俺の言葉に不思議そうな表情を見せる妖精。
あれ？
もしかして、気付いていないのか？
「えっと、芽は少し前から枯れてきて」
あっ、芽の事だと思われた。
「それではなくて。空間に流れる力の事なんだけど」
「力？ ちゃんと、ありますが？」
力がある事は分かっているみたいだけど、強弱はわからないのか？
「主、この空間に力が満ちている事は分かりますが、微妙な強弱を普通はわかりません」
微妙な強弱？
確かに元の力が強くなかったから、微妙に弱くなった程度か。
これぐらいだと、普通は分からないものなのか。
「そうなんだ」
「そうなんです」
俺の言葉に頷くリーダー。
「ごめん、妖精。この空間を流れる力が微妙に弱くなっているんだけど、普通は分からないらしい」
「微妙に弱く……そっか」
俺の周りをくるくる回る妖精。
変化に気付けなかった事に、少し落ち込んでしまったみたいだ。
あ～、やってしまった。
俺と仲間達の力の差は、神になった事でかなり広がってしまった。
だから「俺が出来るからと言って、仲間が出来るとは限らない」と、何度も頭に叩き込んだのに、すっかり忘れていた。
これからはもっと気を付けないと。
「それより芽だな」
とりあえず、力の事から目を逸らそう。
「うん。どうしよう？」
妖精の言葉に頷くと、枯れ始めた芽の傍に寄る。
確かに、本葉の先が茶色くなって枯れ始めているのが分かった。
これは、朝に確認した時には見られなかった変化だ。
「このままだと、枯れてしまいそうだな」
でも、どうしたらいいんだ？
そもそも、この芽に必要な物はなんなんだろう？
それが分らないと、手の施しようがない。
「それに、この空間に流れる力が弱くなったのも気になる」
力が弱まった空間。
それに枯れてきた芽。
絶対に関係あるよな。
……もしかして、力が不足して枯れ始めたのか？
この芽は死者の花とは違う。
でも、この場所は元々棺桶があって、死者の花が詰まっていた。
品種改良では無いけれど、呪界に移動した事で死者の花が変化したかもしれない。
アイオン神も、似ていると言っていたし。
「とりあえず、この空間の力を元に戻してみるよ」
何をすべきか分からないから、まずはおかしくなった部分を直そう。
空間を満たす力が元に戻れば、何か分かるかもしれないし。
意識を俺の中の力に向け、体の外に流れるようにイメージを作る。
ぶわっ。
空間に力を伴った強風が吹く。
慌てて周りを見る。
「良かった」
強風で芽が飛ぶかと思ったけど、大丈夫だったな。
「主、流した力が強すぎるのでは？」
妖精の言葉に苦笑してしまう。
「そうみたいだ」
次は成功させたい。
えっと、体から溢れる力のイメージを小さくして……どんどん小さくして。
ぶわっ。
「「「……」」」
えっ、結構弱くなったと思ったのに、まだ強いのか。
もっと少なく、少なく。
いや、力を薄めるイメージにしてみよう。
ふわり、ふわり。
あっ、上手くいった。
「よしっ。成功だな」
ようやく理想の力加減が出来て、ホッとする。
力を小さくするイメージより、薄くするイメージの方が良かったんだな。
「主！ 枯れた部分が復活してる」
「えっ！」
妖精の言葉に、傍の葉っぱに視線を向ける。
枯れた部分の表面がぼろっと落ち、その下に綺麗な葉っぱがあった。
普通の植物とは違う反応だけど、成功したみたいだ。
「力不足だったのか」
もしかして力が足りなかったから、成長が出来なかったのか？
「主、半分ぐらいの芽が復活したよ」
「半分か。あっ、空間の力が弱まった」
元に戻した空間の力が、スッと弱くなったのを感じた。
やはり、力不足で芽が枯れたみたいだな。
先ほどと同じ要領で、空間の力を元に戻す。
「あ～、隅まで復活したよ～」
少し遠くを飛んでいた妖精から、嬉しそうな声が届く。
良かった、これで大丈夫。
「いや、これで大丈夫なのか？」
芽が成長していくためには、力がもっと必要なんだと思う。
でもこの空間には、今の芽をキープする力しかない。
もしかして芽が成長しようとして、いつもより力を取り込んだからキープする力が不足したのか？
「もっと、もっと」
「もっと、もっと」
えっ？
リーダーの傍にいるのろくろちゃんが、俺の傍に来ると「もっと」と訴えてくる。
「もっと、もっと」
「もっと、もっと」
のろくろちゃんの言葉に首を傾げる。
何が「もっと」なのだろう。
もしかして力をもっとと言っているのか？
「この植物の成長には、もっと力が必要なのか？」
「うん、うん」
「そう、そう」
やっぱり力を求めていたのか。
「分かった」
もう少しこの空間に強い力を流してみるか。
「だめ、だめ」
「むり、むり」
えっ？
いざ、力を流そうと思ったら、のろくろちゃんから「駄目」「無理」と言われてしまった。
もしかして力が強すぎた？
でも、枯れた芽を復活させたぐらいの力だよ？
「もっと、もっと」
「ずっと、ずっと」
もしかして、
「俺が力を流すのは、駄目なのか？」
「ちがうの～。ずっと、もっと。ずっと。ずっと」
えっと、俺の力でもいいみたいだな。
ただ、ずっと今より力が必要……という事かな？
難しいな。
今日の、リーダーの傍にいるのろくろちゃんは、伝えるのが苦手みたいだ。
「同じ、同じ、ずっと、ずっと」
のろくろちゃんが、１つの芽に近付く。
そして芽に向かって、手を差し出す動作をする。
「あっ、同じ量の力をずっと芽に送り続けるのか？」
俺の言葉に嬉しそうに飛び回るのろくろちゃん。
ようやく、分かったぁ。
んっ？
……ずっと、休憩なく。
まさかとは思うけど。
「芽に直接？」
「そう、そう」
「そう、そう」
俺１人では無理だな。
だから止めたのか。
「あっ」
魔石に力を籠めゆっくり放出するようにして、芽の近くに置くのはどうだろう？
もしかしたら、魔石の強化にも役立つかもしれない。