作品タイトル不明
405.神聖の理
ティアラは進み、徐々に差が縮まっていく。
距離だけの話ではない。魔法《レヴァン》による強化と弱体化によって、陽滝とティアラの間にあった足りないものが、やっと埋まっていく。
さらには、陽滝の 白い庭(フィールド) を上から覆い尽くす――魔法《ライン》による 赤い庭(フィールド) 。
その一本一本には意志があり、千年前から書き綴った『この瞬間』のための文字が記されていた。それら全てが魔法によって、瞬時に、『この場所』まで収束していっている。
赤い『糸』は束となり、高波のように陽滝へ襲い掛かった。
しかし、『天剣ノア』の一閃によって切り裂かれ、そう易々と届くことはない。けれど、その内の一つ。一本だけ、軽く陽滝の肌に触れた。
その一本こそが、無限に存在する未来の中から、唯一『陽滝が詰む未来』が書き込まれた運命の赤い『糸』となる。
――その『糸』に、陽滝は引っ張られる。
この最終局面と言える盤面の上で、無意味な一手を打たされていく。
「――何を言おうと、最低の親に変わらない……！ ティアラ、あなたも私たちの親と同じです！！」
陽滝は僕を守るように立って、構えた。
そして、ティアラの言い分を呑み込んだ上で、その母娘の形を決して認めようとしない。いつもの冷静さで受け流すことが出来ず、否定する。最善は『ラスティアラの遺体ごと、中のティアラを攻撃すること』とわかっていても、その一手を陽滝は打てない。
妥協した手を、打たされ続ける。
誘導され続ける。――あの陽滝が。
「ひ、ひひっ――」
嗤った。
近づいてくるティアラは、嬉しそうだった。
それもそうだろう。
千年かけた計画が実を結ぶ瞬間だ。
いまティアラは《ライン》を利用して、『並列思考』『収束思考』といった擬似的なスキルたちを再現し、同時に使っている。
対面する陽滝も、同じスキルを使っているはずだ。
ほぼ同じ力のぶつかり合い。
だが、明確な差ができている。
それは陽滝自身が、千年前にティアラへ教えたこと――
陽滝は漫然とスキルを、 使わされている(・・・・・・・) 。
対して、ティアラは完全にスキルを、 使いこなしている(・・・・・・・・) 。
陽滝はスキルの対象と期間を選択できない。
対して、ティアラはスキルを『この瞬間』だけに集中させている。
だから、『この瞬間』だけは、僅かに――けれど、確かに、上回る。
二人の千年越しの『 決闘(ゲーム) 』。
その読み合い。
その指し合い。
その騙し合い。
その競い合いにおいて、ティアラは陽滝を超える。
誘導する側と誘導される側が入れ替わる瞬間だった。
この倒れた駒ばかりの狭い盤面で、詰みに繋がる道へ向かって、陽滝は強制的に動かされていく。
「ティアラ……！ この血の量、本気ですね……！！」
無制限に集まっていく赤い『糸』に、陽滝は圧倒されていた。
全ての赤い『糸』が絡み合い、束なり、蠢き、波が押し寄せていくかのような光景。
陽滝も対抗して、例の白い『糸』を出してはいるが、触れ合った瞬間――逆に侵略されていく。おぞましい光景だった。
そして、白い『糸』の減少の影響か、陽滝の判断は明らかに遅れている。
僕を守るように立った陽滝は、手に持った『天剣ノア』で迎撃し続けるだけ。
――『糸』に引っ張られ、陽滝は悪手を打たされ続ける。
その果てに、切り裂かれた一つの赤い高波の合間からティアラが現れて、飛び込んでくる。
右手には赤い短刀が煌いている。
それは恐ろしく速い突進だったが、陽滝は身をずらして避けて、その手首を逆に掴む。
渾身の突きが空を切り、ティアラはバランスを崩した。
その無防備な身体に向かって、陽滝は『天剣ノア』を振り下ろそうとして――歯軋りして、その剣を一旦放り捨てて、手を伸ばす。
――できれば、ラスティアラの遺体を、ティアラの魔の手から救いたい。
そう思ったのだろう。
陽滝の右手には《ディスタンスミュート》が纏っていた。
『体術』が交差していく。
抗おうとしたティアラの動きを、陽滝は脚を払うことで崩した。
さらに右手をティアラの胴体に差込み、敵の魔石を抜く。
ただ、陽滝が抜いて得たのは、敵であるティアラの『 魔石(たましい) 』――ではなく、『白虹色に輝く魔石』だった。
『作りもの』のように美しい。
けれど、どこか呪われているように感じる。
もう二度と生き返ることはないという禍々しさが、その魔石には――
『――ううん、これは神聖な魔石』
全てを、読み切っていたのだろう。
僕たち兄妹の内心を読んだかのように、ティアラの魔法の声が聞こえた。
魔石を抜かれたラスティアラの遺体は、魔力の粒子となって消えていくはずだった。
しかし、いま目の前に見えるのは、風船が破裂して中身が弾け飛んだかのような光景。
人一人分の赤い血が宙を舞って、徐々に人型を模りつつ、その血の喉から宣言する。
『――これで、詰み』
誘導され続け、とうとう陽滝は追い詰められた。
それを僕も感じ取っていた。
そう思わさせるだけの力が、いま陽滝が手に取った『白虹色に輝く魔石』に宿っている。
そして、輝いている。
それはあらゆる色を含んだ白虹の発光。
人類の血脈であり、星の歴史であり、世界を背負った光。
千年かけて導かれて、収束されて、完成した『作りもの』の魔石に、『血の人形』となったティアラが、ゆっくりと手を乗せる。
『――これが私の魂をかけた。人生百年をかけた。大陸千年をかけた。相川陽滝という名の『世界の敵』を倒す為だけに、『全て』の力を乗せた一撃――』
陽滝の手の上に乗せつつ、説明していく。
それは敵の陽滝だけでなく、動けなくなった僕への叱咤でもあると感じた。
『――この力を集めたのは『現人神』であり、『本当の英雄』となった少女。我が自慢の 大英雄(むすめ) の名を、いま一度、聞かせて――』
この一瞬一秒を争う状況で、ティアラは説明をした。
その中の言葉の一つに釣られて、僕は懐かしい『予言』を思い出していた。
――「始祖ティアラが再誕せし年」「剣と剣が結ばれ、本当の英雄が現れる」。
そもそも、本当の英雄とは誰のことだったのか。
思えば、長い物語の中で、本気で英雄を目指し続けていたのは、あのラスティアラだけだった。
『白虹色に輝く魔石』の魔力が、急速に膨らむ。今日までの異世界での戦いで、何度も見てきた。いま、誰かと魔石が『親和』して、その力が最大限まで引き出されている。
その誰かを間違えることはなかった。
『血の人形』と『白虹の魔石』が共鳴して、『親和』していた。
――つまり、そういうこと。
認めたくはなかった。
だから、目の前の『血の人形』を――ティアラを、睨む。
――ここに来て、またティアラは、 僕を待っていた(・・・・・・・) 。
ラスティアラの遺言を思い出すのに、この状況は十分過ぎた。
だから、僕は信じて、口にしていく。
もう身体に力は入らない。けれど、『詠唱』くらいはできる。
俯いたままでも、残りの二小節を詠める。
左手に握った本から、いつでも読み取れてしまう。
彼女の人生を。
彼女の夢を。
彼女の笑顔を。
生まれたときから、ずっと彼女は真っ直ぐだった。
強くて、明るくて、夢見がちで、危なっかしくて……なにより、僕とは気が合った。僕と一緒に『冒険』するラスティアラは楽しそうで、そんな彼女と一緒にいるのが僕は――
「――『私は 世界(あなた) が愛おしい』」
彼女の『詠唱』が理解できる。
だから、続けられる。
僕とラスティアラの物語が終わったあと。
その人生の続き、二小節目と三小節目も――
「――『物語は終わらない』『ここで私は優しい夢を見続ける』」――」
それを聞いたのは、この場にいる陽滝とティアラ。
そして、少し遠くで見守る『世界』。
そのラスティアラの人生を、『世界』も聞いて、読んで――理解して、認めて、受け取った。かつてないほど慎重に、『世界との取引』がなされていく。
『呪術』の基本中の基本、『代償』による魔力発生だ。
――ただ、その魔力の支払われる先は『詠唱』した僕だけではなかった。
『血の人形』のティアラにも、分けられる。
ここに来て、『世界』は『人』を――ラスティアラの 物語(ねがい) を理解していた。
僕も 物語(ねがい) を理解しているから、横から掠め取られても、続ける。
いま、その取引のルール違反に驚いているのは、きっと陽滝だけ。
その理不尽は、千年前から決まっていた。
けれど、その『魔法』の使用者を、僕たちは信じて、叫ぶ。
「―― 魔法(・・) 《 私の世界の物語(テイルズ・ラストティアラ) 》！！」
『―― 魔法(・・) 《 私の世界の物語(テイルズ・ラストティアラ) 》！！』
僕のあとに続いて、同じ魔法名をティアラも口にした。
本当の 魔法(・・) が発動する。僕とティアラに挟まれ、その魔石を持っている陽滝に向かって、魔力が迸る。
白虹の魔力の奔流は凄まじく、眩しかった。
ただ、とても静かだった。
一瞬だけ世界は、静寂に包まれて――
――本の捲れる音だけが聞こえてくる。
その音に包まれた陽滝は、身構えた。
慎重に、魔法の正体を見抜き、対処しようとしていた。
対して、魔法の使用者である僕は、先に正体を知れる。
漠然とだが「本の『魔法』を信じる魔法」とわかった。
ラスティアラの人生は、全てがティアラの書いた物語だった。
利用され続けて、使い捨てられて、死にいく運命にあったが、その筆者である 母親(ティアラ) を彼女は死ぬまで信じ続けた。
魔法《ティアラ》を信じ続けた人生が、彼女の本当の 魔法(・・) そのもの。何に特化しているかと聞かれれば、それは魔法に特化した魔法――
言葉にすれば、とても曖昧だ。
はっきりとしない。
だが、いまの状況では、はっきりとした効果が見て取れた。
――『場の魔法の強化』が起こっていた。
いま発動しているのは、魔法《ティアラ》《レヴァン》《ライン》の三つ。
ただでさえ凄まじい魔法が、 魔法(・・) 《 私の世界の物語(テイルズ・ラストティアラ) 》によって限界を超えて、昇華されていくのがわかる。
「――っ！！ なるほど、そういうもの！ ならば――」
陽滝は過程を飛ばして、効果だけを理解して、すぐさま利用しようと動いた。
自分も無詠唱の魔法を用意して、強化の効果の範囲内に入ろうとする。
用意したのは《フリーズ》。自らの冷気によって、他の魔法に干渉しようとしたが――
「――っ！？」
陽滝の《フリーズ》に、 魔法(・・) 《 私の世界の物語(テイルズ・ラストティアラ) 》が作用することはなかった。
また陽滝は読み間違えた。
その意味を、また陽滝はスキルで読み取り――
「あなたは、やはり……！ 死んでも、私を――」
ラスティアラの物語の終わりに、 相川陽滝(じぶん) を救いたいという願いがあったことを思い出したのだろう。その生き様が魔法の効果に関わり、何らかの指向性を生んでいると推測したようだ。
その間も、 魔法(・・) 《 私の世界の物語(テイルズ・ラストティアラ) 》は広がり、空間に満たされていく。
そして、魔法《ティアラ》という名の『血の人形』が、力強く陽滝の手を握った。魔法《レヴァン》によって、力の差は縮まり続ける。魔法《ライン》によって集まる赤い『糸』が、陽滝の身体に入り込んでいく。もはや、目の届く範囲に、陽滝の白い『糸』は一つもない。
ティアラに力を食い尽くされた。
その赤い庭の中央。
《 私の世界の物語(テイルズ・ラストティアラ) 》の中で、陽滝は睨む。
怒りの炎を灯らせて、たった一人の敵を睨んだ。
その先は、目の前の『血の人形』。
いま、陽滝の視界は、ティアラ・フーズヤーズのみを収めて、ついに――
「凍らせろっ、【水の理】！！ この世からティアラ・フーズヤーズを、全て！ 消せ――！！」
陽滝が咆哮した。
原始的な叫びと共に、純粋な魔力の奔流が彼女の身体から巻き起こる。
魔法を構築すらしない。ただ、自らの力を解放するだけで、この場にある全ての魔法を押し返そうとする。
「――砕いて、散らして見せろ！！」
叫びは地震のように世界を揺るがし、魔力は嵐のように世界を侵す。
膨大な魔力が溢れるという理由だけで、体内に入り込もうとしていた赤い『糸』は全て外に追いやられていた。
強引も強引だった。
いままでの陽滝なら、間違いなく白い『糸』で対抗していただろう。
だが、そんな 合わせる(・・・・) なんて上品な戦い方は捨てて、ただ圧倒的な力だけで問題を解決しようとしていく。
外に追いやられた赤い『糸』は、陽滝の魔力に伴った【水の理】によって、例外なく凍り付いていった。その氷結の速度は凄まじく、『糸』の先が凍ったと思えば、根元まで冷気は伝わり終わっている。
氷結は拙速。
敵に逃げる時間を与えることなく、地中まで根付いていた全てを凍りつかせた。
一瞬にして、赤く染まった庭が白い霜によって、染め直される。
天に昇る白虹の発光の 天幕(カーテン) も消え去り、千年前から用意された魔法陣が【静止】した。
有言実行。
本当に陽滝はティアラの全てを凍らせたのだと、確信できる。
間違いなく、ティアラは陽滝を倒す為に、この世界の全てを『この瞬間』に収束させていた。その質量と『魔の毒』の暴力で、陽滝を攻略しようとしていた。しかし、その全てが――
「――私にとっては、世界一つ分程度！！ 凍らせるのは造作も、ないっ！！」
逆に質量と『魔の毒』の暴力で、解決された。
凍って、砕け散っていく。
魔法《ティアラ》による『血の人形』も、魔法《レヴァン》による白虹の発光も、魔法《ライン》による赤い『糸』も――「ただ、陽滝は強い」というふざけた理由だけで破壊された。
まさしく、【相川陽滝には誰も勝てない】を証明する圧倒的な暴力だった。
そして、これこそが彼女の本来の戦い方だともわかる。
異世界の流儀に合わせた、本を読むような芝居めいた戦い方ではない。
ただ、スイッチを入れて、全てが無に帰す災害となる。それが、科学の発達した『元の世界』を、問答無用で氷河期に変えた力の正体。
「――はぁっ、はぁっ、はぁっ！！」
ただ、流石の陽滝といえども、息を切らす。
根源的で暴力的な戦いを経て、明らかに消耗していた。
しかし、その代わりに、状況は完全に覆った。
「ふ、ふふっ、冷やりとしましたよ、ティアラ。……が、ここまでですね。詰んだのは、あなたのほうだった」
言われっ放しのお返しのように、言い返していく。
その手には、まだ『白虹色に輝く魔石』は輝いていた。
「私を救いたいが為に、この優しい娘は『 相川陽滝(わたし) 』を倒す為だけの『魔法』となった。いや、あなたに人生を弄ばされ、そういう都合のいい『魔法』とされてしまった。……だが、最後の最後で、あなたは詰めが甘い」
理由はわからないが、陽滝にとって本当にラスティアラは特別のようだ。
この暴力的な戦い方の中で、彼女はラスティアラの『 魔石(たましい) 』を守り切った。
大事な娘のようにラスティアラを握って、消え去った母親のティアラに向かって――
「――なにせ、いま、 私は相川陽滝じゃない(・・・・・・・・・・) 」
と、言った。
「一年前の段階で、パリンクロンの『世界奉還陣』により、私と兄さんの身体は入れ違いになっています。ゆえに、『相川陽滝』を倒す為だけの『魔法』である《 私の世界の物語(テイルズ・ラストティアラ) 》は不完全燃焼。……わかりますか？ 私の読みを超えようとして、起きるかどうかもわからない 齟齬(ずれ) ばかりに頼った結果！ あなたの執筆には、丁寧さが失われていた！ 娘の尊い犠牲を、あなた自身が無駄にしてしまった！」
詰みは完璧でなかったと叫ぶ。
まだ荒々しい呼吸だというのに、勝ったのは自分だということを、誰にも求められていないのに説明していく。
「それと、あなたは 齟齬(ずれ) のために、自らの『予言』が乱れていたことにも気づいていましたか？ 《 冬の異世界(ウィントリ・ディメンション) 》の中で、始祖という信仰は纏まり切っていなかった。……あなたは、雑です。そんなあなたと違って、ずっと私は丁寧だった。こういう対策をしておくべきだとわかっていたから、その通りに私は行動し続けた。私のスキルは、そういう風に出来ている。何があっても、負けない力……！ ええ、私があなたに負けることは、絶対になかったんです……！ 最初から！！」
本気を出せばいつでも勝てたと言う。
その姿は、本当に陽滝らしくないと思った。
「ふ、ふふっ、ふふ――、どうしてでしょう？ 嬉しいですね。なんと言えばいいのでしょうか……。ああ、嬉しくて、とてもすっきりしました。頭がこんなにも、すっきりと……、すっきりと、して――」
ゆっくりと陽滝は振り返る。
そして、戦いを終えて、乱れた息を整えるために、大きく一息つこうとして――その前に、見る。
「――っ！？」
未だ陽滝を掴んだ手を離さない僕がいた。
多くの魔法の余波に晒され、満身創痍となり、顔は俯けたままだが――まだ掴んでいる。
その僕の傷口から、どろりと赤い『血』が流れている。
さらに後方の『切れ目』では、まだ終わっていない戦いの様子を見守り続けて――そのさらに奥にいる『世界』と、いま陽滝は目を合わせる。
「くっ、ぅあっ――！」
陽滝は頭に手を当てて、呻いた。
ここまでの陽滝の当り散らしこそ、 効いていた(・・・・・) と判断するのに、十分な反応だった。
ティアラの全ては消せても、 魔法(・・) 《 私の世界の物語(テイルズ・ラストティアラ) 》だけは消せなかった。
それを僕から流れる『血』も感じて、蠢き、声を発する。
『ねえ、聞いた……？』
問いかけた先は、僕じゃない。後ろの『世界』に向かって、「 私は相川陽滝じゃない(・・・・・・・・・・) 」という言葉を確認する。それは、口にすることが『代償』となるという基本ルールの確認でもあった。
往生際が悪いことに、まだティアラは戦場に残っていた。
全てを陽滝に凍らされた中、最後の一体が僕の体内に――いや、 最初の一人(・・・・・) が僕の体内に、保険として潜んでいた。
また人を盾にした。ずっとティアラはロミスと同じ戦術を選択しているが、その繰り返しに引っかかってしまうほどに、陽滝は消耗していた。
『対等』な敵は、人生初の経験だろう。
負け慣れているティアラや僕たちと比べてしまえば、いまの彼女は落ち着きがないと言わざるを得ない。
『いまの陽滝姉、陽滝姉じゃないんだって……。それどころか、半分は相川渦波なんだって。ひ、ひひっ、なんだか急に勝てそうな気がしてこない？』
「うるさい。僕は最初から、勝つ気でやってる……」
ティアラは軽口を僕に叩いた。まだ彼女を許していない僕は、突き放すように言い返したあと、身体が倒れないように力を手に込めていく。
ここで初めて、陽滝は僕の伸ばした手の意味を聞く。
「に、兄さん……？ まだ……、その手を離していなかったのですか？」
その問いかけは、つまり僕は敵として眼中になかったということだ。
陽滝は「ティアラとの戦いのどこかで、勝手に兄は余波で倒れる。むしろ、周囲の『 魔力浄化(レベルダウン) 』から守る必要すらある」と判断して、一度も疑っていなかった。
事実、いま僕は倒れる寸前だ。
あらゆる力を絞りつくして、いつ意識が飛んでもおかしくない。
けれど――
「本当におまえは、ずっと『最後の頁』ばかりで、『いま目の前にいる僕のこと』は見てなかったんだな……。みんなのおかげで届いた手を、僕が離すわけがないだろ。バカ陽滝」
そう答えた瞬間、陽滝を掴んでいた手が、沈み込む。
無詠唱の《ディスタンスミュート》によって、『繋がり』を作られていく。
その魔法に陽滝は危険を感じて、空いた右の手で僕を突き飛ばそうとする。
けれど、僕は揺れる両足に力を込めて、耐えた。
「倒れ、ない……？ どうして――」
「……こういうとき、『ラスティアラの主人公』は倒れない」
限界を超えて動く理由を聞かれて、僕は答えた。
正直、理由になっていない。
もう、ただの執念とわかっている。
それでも、僕の中では、それが最大にて絶対の理由になっていた。
「い、いいえ。『私の兄さん』は――」
「『ラスティアラの主人公』は負けない。『ラスティアラの主人公』は忘れない。『ラスティアラの主人公』は止まらない。――そう、ラスティアラが信じていたんだ」
それを聞いた陽滝は、逆に身体をよろめかせて、頭を手で抑える。
「うぅっ――！！」
いま陽滝は、 魔法(・・) 《 私の世界の物語(テイルズ・ラストティアラ) 》の影響下にある。
詳細はわからないが、陽滝の中で「ずっと成立していなかった『魔法』が、いま叶おうとしている」ように感じた。そして、その『魔法』によって「陽滝の持つ 生まれ持った違い(スキル) が、封じられていっている」とも――
その正体を探る為にも、僕は手を伸ばしていく。
陽滝は身をよじって、拒否しようとした。
ティアラは残り少ない血を蠢かせて、僕の身体から出て、地面を這ってでも陽滝に向かおうとしていた。
先ほど「これで、詰み」と言っておきながら、これだ。
何があってもゲームの終わりを認めず、子供のように「まだ終わってない！」と、自分が勝つまで繰り返しを要求する。ティアラ・フーズヤーズとは、そういうやつだ。
それを陽滝もよく知っているからこそ、危険を感じて僕を振り払おうとする。
「兄さん、手を……、離してください……」
「違う、僕は『おまえの兄さん』じゃない。『始祖』でも『英雄』でも『救世主』でもない。ただの都合のいい『作りもの』だ」
「そこまで気づいているのなら、わかっているはずです。私がいないと、兄さんは……」
「ああ、最後には全てを失う。本当の意味で、全てを」
「わかってるなら、なぜ……！？」
わかっている。
僕の戦いの結末は、先んじて見ている。
この異世界にいた僕そっくりの少女が、そのままを見せてくれた。
だからこそ、やっと自分の家族と向き合える。
「それでも、僕はおまえと本音で向き合いたい。……もう作り笑いは疲れたんだ」
もう僕は都合のいい兄ではない。
ただの兄として、弱音を吐いていく。
「今日までの僕たち兄妹の全てが、間違ってたんだ。ずっと僕は心の奥底で、間違ってるって気づいてた。それを一度も口に出せなかったのは……、僕が弱かったからだ」
『元の世界』で言えなかったことを、この異世界で言う。
異世界だからこそ、やっと僕は言えた。
「たぶん、いまでも、僕は弱いままだ……。でも、この異世界で、少しだけ変わった。みんなのおかげで、確かに変われたんだ。――何があっても、前に進み続けれるようになった。どんなに辛い過去があっても、二度と置いて行きはしない。過去に囚われて、立ち止まりもしない。たとえ全てを失ったとしても、僕は僕だってことは忘れない。大事なのは、自分の本当の願いを間違えないこと。偽りの幸せなんて、都合のいいものはないこと。たとえ、どんな理不尽な運命でも、決して逃げ出さないこと――」
なにより、僕は『たった一人の運命の人』に教わった。
その彼女の遺言の為にも、陽滝と本気で向かい合う。
「だから、もう一度、聞く……！ 僕たちの両親と幼馴染の真実を！ 元の世界で何があったのかを――！ いま！！」
それを知ることが、唯一この戦いを終わらせられる道だと、最初からわかっていた。
そこに『水の理を盗むもの』ヒタキの『未練』があって、『次元の理を盗むもの』カナミの真実がある。
その『未練』を使って、みんなで陽滝に勝ち、救い出して――僕の全てが終わる。
その道を選んで、決して離さない。
ずっと準備し続けていた 魔法(・・) 《 次元決戦演算(ディメンション・グラディエイト) 『 前日譚(リコール) 』》を宿した手で、妹の魂を掴みにかかる。
その道を拒もうと、陽滝は退き、声を漏らす。
「ち、違う……。私の兄さんは……」
『うん、これは私たちの師匠じゃないね。『理を盗むもの』たちが私たちを超えて、全力で生き抜いた――その続き。……いま師匠は、彼らの終わりの続きを、繋げてるだけ』
即答したのは、ティアラ。
残り僅かの血を固めて、『血の腕』を作って、僕とは逆の陽滝の腕を掴んでいた。
「終わりの、続き……」
『ただ、力を貰うだけじゃなくて、師匠はみんなの『未練』を果たしてきた。やっぱり、その頁の束が、決め手になったみたいだね！ ひひっ、私も負けてられないね……！ ――魔法《レヴァン》！！』
そして、ここに来て、もう一度魔法を構築していく。
ただ、その魔法《レヴァン》を発動させる為に必要なものは、もうない。
基点となるラスティアラの身体はない。
魔法《ライン》も、『 魔石線(ライン) 』を含めて、全て砕け散って消えた。
だから、その《レヴァン》は失敗する。
あの美しい白虹の光は、微塵も煌かない。かと言って、かつてのような綺麗な紫色でもない。血のように赤い――かと思えば、酸化したように黒く輝く魔力が、地面から溢れ出す。
それは誰のものでもない。
ただ、周囲を害するだけの真の『魔の毒』だった。
抵抗する陽滝を弱らせる為に、ティアラは手段を選ばなかった。
「ティ、ティアラ――！？ そんな乱暴な使い方では、シスやパリンクロンの魔法陣と同じ――いや、『世界』という規模で、歪んでいきます！ 大陸どころか、『世界』が壊れる！！」
もう全く余裕がないのだろう。
陽滝は止める為に、ただ全力で叫んで、注意した。
『世界ぃ！？ そんなものっ、どうでもいい！ そんなものより、いまは陽滝姉の 心の闇(・・・) だよ――！ ひひっ！ ああ、やっと読める！！』
「そんなものより……？ こ、心の、闇……？」
しかし、それをティアラが聞くわけがなかった。
世界よりも大事なものがあると言って、僕の《 次元決戦演算(ディメンション・グラディエイト) 『 前日譚(リコール) 』》に合わせようとする。
その欲深さに陽滝は惑いつつ、叫び足す。
「いえ、こんな無茶苦茶！ 世界よりも先に、私たち三人が壊れます！ このまま、三人で心中するつもりですか！？」
格好悪くも、陽滝は説得の方法を変えた。
世界で脅しても駄目ならば、その命を盾にしてやろうとして、僕とティアラは――
「ははは」
『いひひ』
答えるに値しないと、空虚な笑いと邪悪な嗤いが響いた。
僕たちにとって、心中するくらいは、陽滝と向き合うのならば大前提だ。
「兄さん……、ティアラ……」
陽滝の顔が、初めて青ざめる。
長い戦いを経て、とうとう 足りた(・・・) と思えるには十分な表情だった。
だからだろうか、僕は少しだけ過去を懐かしむ。ここに至るまでの始まりの日が、頭によぎって、ふと感想をこぼす。
「これで、終わり……。あの『冒険』は、終わりだ……」
『うん。あの日、二人で出た『冒険』は、この為にあったんだと思う』
初めて異世界に訪れて、ティアラと僕は出会い、二人で『冒険』を始めた。その『冒険』の最終目的は、「相川陽滝を救うこと」だった。
回りまわってだけれど、その最終目的が達成されようとしている。
「『魔の毒』、『呪術』、『代償』、『魔石』、『理を盗むもの』、『魔法』……。この異世界の全てのルールが、いま、『相川陽滝』に勝つ為にあった――」
『ありがとう、師匠。あのとき、私を塔から連れ出してくれて……、本当にありがとう……。おかげで――』
いま、僕はラスティアラしか見えていない。ティアラに誘導されて、『次元の理を盗むもの』として完成してから、ずっとラスティアラの為だけに戦っている。
何をするにしても、『ラスティアラの』という言葉が頭につく状態だ。
けれど、そのティアラとの物語の始まりは、ラスティアラのものでもあった。
だから、この感想だけは、綺麗に重なった。
「「――やっと『冒険』が終わる」」
本当に辛いことが多かった。
けれど、『冒険』は楽しかったと、きっとラスティアラなら言うだろう。さらに、まだまだ続くよと、いつもの笑顔を見せてくれるだろう。
だから、僕もティアラも、最後は――
「――『未来といまは繫がれ』『いまと過去は繋がれる』。―― 魔法(・・) 《 次元決戦演算(ディメンション・グラディエイト) 『 前日譚(リコール) 』》」
『詠唱』して、『魔法』を使う。
ただ、いつもの『過去視』は始まってくれない。
僕と陽滝とティアラと――『白虹色に輝く魔石』の魔法も含めて、全てが溶け合って、特殊な共鳴魔法となっていた。
普通の『過去視』ではない。
もっともっと奥深くまで、進んでいく。
それは真実に辿りつくまで、決して止まらない魔法となった。