軽量なろうリーダー

王城の執務室。書類に目を通しながら、私――第三王子レオンハルトは深く椅子にもたれた。

（今日の仕事はこれで終わり。定時退城だ。まあ、午後からは殆んど仕事をしてないけどな）

その時、控えめなノック音が響いた。

「殿下、少々よろしいでしょうか」

入ってきたのは、私の直属部下である文官のマルク。有能で、無駄なことは言わない男だ。つまり――面倒な案件を持ってきた可能性が高い。

「簡潔に」

「はい。……他部署の件で、ご相談がありまして」

私は眉をひそめる。

「他部署？ 私の管轄ではないな」

「その通りです。ただ、困っているのは兵站管理局でして」

兵站。物資、食糧、装備。国を支える要の部署だ。

「何が起きている」

「倉庫の帳簿と実在庫が合わないそうです。

差異は小さいですが、毎月必ず発生していると」

（ああ……嫌な予感しかしない）

前世、社畜だった頃の記憶がよみがえる。

（これは誤差ではない。慣習化したサボりか、不正だ）

「上には報告したのか」

「局長には伝えたそうですが、『忙しい』『昔からこうだ』で流されたと」

私は軽く息を吐いた。

「……分かった。私が行く」

マルクが目を見開く。

「殿下ご自身が、今、ですか？」

「だからだ」

外套を手に取りながら告げる。

「無理はしない。だが、無駄と不正、サボりは見逃さない」

最低限の介入。私がやったことは、三つだけ。

一つ目。兵站管理局の倉庫を予告なしで視察。

二つ目。帳簿係、出納係、倉庫番を同じ部屋に集める。

三つ目。帳簿と在庫を突き合わせ、ズレが出る工程を書き出させる。

「殿下、これは……」

汗を浮かべる局員たちを前に、私は淡々と言った。

「安心しろ。全員を処罰する気はない」

空気がわずかに緩む。

「ただし」

声を落とす。

「“忙しいから後回し”“この程度は確認しない”――そうした甘さを利用している者は、別だ」

一人の男が視線を伏せた。

（はい、答え合わせ完了）

結果。不正を働いていたのは、倉庫番の一人だった。差異が小さいのをいいことに、物資を少しずつ横流ししていたのだ。

処分は即日。他の局員には、記録工程を二つ減らす代わりに、日次確認を義務化した。

「仕事は楽にする。その代わり、誤魔化しは一切効かなくなる」

誰も反論しなかった。仕事は最低限でいい。執務室へ戻ると、マルクが深く頭を下げた。

「ありがとうございました。兵站管理局の方々も、助かったと申していました」

「私は助けていない」

椅子に座り、飲み物を口にする。

「無駄と不正を切っただけだ。正常に戻しただけ」

「それが一番難しいのですが……」

私は肩をすくめた。

「違う。やろうとしてないだけだ。仕事は最低限、責任は最大限。それだけだ」

定時。私はきっちり城を後にした。

今日も、平和に終わった。……少なくとも、私にとっては。